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ライオンズクラブの「ライオン」とは |
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百獣の王ライオンの持つ勇気・力・誠実・行動をクラブの象徴にしていると同時にLIONSとはLiberty,Intelligence,Our Nations Safety(自由を守り知牲を重んじ私たちの国の安全をはかる)の頭文字を綴ってもいます。ライオンズとは、立派で強くて勇猛な動物たちであるというよりは、偉大な行動を高い理想で行なう人々という意味を持ってています。
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ライオンズクラブの誕生 |
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20世紀の始め、アメリカ合衆国にメルピン・ジョーンズという人がいました。彼は商売や社交の為の単なる集まりではなく、社会の為に何か有益な団体が出来ないものかという夢を抱きその夢を実現する為、アメリカ国内の各種団体に呼びかけ社会奉仕団体の結成に着手し、ようやくシカゴ市で12名の同志がまとまり、ついでダラス市で22クラブの代表による第１回大会が1917年10月8日に開催されて、正式にライオンズクラブ国際協会の名称が採用されました。こにライオンズクラブはその輝かしい出発をしたのです。2001年現在の世界のライオンズは、181のライオンズ国、44909クラブがあり、そして総会員数は140万余りと言う世界最大の社会奉仕団体となっています。
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日本でのライオンズクラブの誕生 |
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日本にライオンズクラブが生まれたのは戦後です。戦後占領が終わった1952年3月5日、フィリピンのマニラライオンズクラブの努力によって日本に初めて東京ライオンズクラブが誕生しました。以来41年の間に全国各地に多くの会員の参加を得てめざましい発展をとげ、現在ではアメリカに次ぐ世界第２位17万人の会員数を擁するまでに成長しています。
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日本のライオンズクラブと国際協会の関係 |
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ライオンズクラブはアメリカで生まれ、現在もアメリカに国際本部を置いていますが、日本のライオンズクラプはその支部でもなければその支配下にあるわけではありません。世界各国にあるライオンズクラブは目的を共通にする対等・平等の団体です。日本のライオンズクラプはまず日本の社会を対象に私たちの努カと奉仕を注いでます。
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ライオンズクラブの理念 |
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ライオンズクラブに入会すると、会費を納め労力の奉仕、例会出席の義務など多くの事を強制されます。しかし人間の一生は地位やお金だけのものではありません。私たちの住む社会は私たちみんなで構成しているのですから、みんなで住みよくすべきです。それには一人よりは１０人、２０人の力の方がよりよい成果をあげられます。ともすれば私利私欲と利己主義に走りがちな現代において、自分の生活は、他人の生活をも含めて初めて成りたっているのだということを、事実で示す活動がライオンズクラブの奉仕であり、人の本来もっている善意の心に支えられて、世の中のために奉仕が進められる、そこにライオンズクラブの会員としてのよろこびがあります。
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ライオンズクラブの活動と事業 |
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ライオンズクラブは奉仕活動が中心ですが、それを効果的に企画・実行するために各種の委員会を設けています。地域によって多少異なりますが、例えば地域住民の健康保持と増進のための保健委員会、公衆安全委員会、地球の環境を守るための環境保全委員会、一般地域社会の向上のための市民委員会、青少年健全育成のための青少年健全育成推進員会、教育委員会、ユースエクスチェンジ（ＹＥ）委員会、交通事故をなくすための交通安全推進委員会、視力保護盲人福祉委員会、聴カ保護言語障害者福祉委員会、献血・献腎・献眼推進委員会などがあります。
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ライオンズクラブの活動方針 |
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ライオンズクラブは、いわゆる寄付団体・慈善団体ではありません。みなさんは日々の新聞記事の中に、また街を歩いていて、ライオンズクラプが寄贈した街路樹や小公園などに目をとめられた経験があると恩います。またライオンズクラブでは公共施設や道路などの清掃奉仕活動も会員が汗を流し自らの手で行なっています。このようにライオンズクラプの奉仕活動は、地域や住民のためなるような、ほんのちょっとしたことにも真心と情熱を注いで行なわれてきています。ライオンズクラブの奉仕活動は、いわば金持の道楽では決してありません。私たちの奉仕は、奉仕そのものが目的ではなく、奉仕を通して社会に善意の心の美しさを呼びおこすことに目的があります。樹木一本、苗木一本であっても、その奉仕を通して、内にはライオンズクラブの会員の精神が高められ、外に対してはその奉仕がひとつのきっかけとなってやがて大きな社会奉仕が実現していく活動こそが、ライオンズクラプの奉仕活動です。
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ライオンズクラブの資金源 |
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ライオンズクラプの会員は一定の会費を納め、それをクラブの運営費に充てています。また奉仕活動の資金はその都度、どのような資金作りがよいか会員の英知が集められて決められます。例えばバザー、チャリティショーなど、ただ単純に会員が金を出し合うのではなく、資金作り事業そのものが奉仕活動です。資金作りの段階からライオンズクラブの精神が生かせる様な活動を行っています。
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ライオンズクラブの会員 |
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ライオンズクラプにはいろいろの職業人が会員となっています。建築業・医師・洋服店や菓子屋の御主人・会社の役員など様々な職業の人々が集まっています。ライオンズクラブにはいわゆる著名人もたくさん入会しておられますが、著名人が会員であることを誇りにする団体ではありません。ライオンズクラブは、一つの職業で一人か二人しか入会を認められず、同じ職業の人が多数入会することは許されていません。これは出来るだけ広い範囲で会員を集め、片寄った方向に進まないように配慮されているからです。会員になるには、特別の地位や肩書きが必要なのではなく、まず、自分の職業に対する不断の努力と、自分の職業の尊さを確信する人であり、不幸な人には同情を、弱い人にはカを、貧しい人には私財を惜しまずに与える人であり、常に微笑をたたえ、知性と理性を愛する人、少なくともそういう人になろうと心に念じ努力する人だけが、会員としての資格を得る事が出来ます。
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